Sulla base dei criteri diagnostici del DSM IV- TR, si parla di Anoressia Nervosa quando:

• si ha un rifiuto a mantenere il peso ad un livello di normalità in base all’età, alla statura

• è presente una forte paura di acquistare peso o di diventare grassi anche quando si è sottopeso

• esiste uno schema di autovalutazione basato su peso e forme corporee. Ciò significa che il peso e la forma del corpo influenzano eccessivamente il livello di autostima e c’è un rifiuto ad ammettere la gravità della condizione di sottopeso

• nelle persone di sesso femminile dopo il menarca, si ha amenorrea cioè assenza di tre cicli mestruali consecutivi

L’Anoressia Nervosa si distingue in due sottotipi a seconda che vi siano soltanto restrizioni oppure vi siano episodi di abbuffate seguite da condotte di eliminazione.